Van zolderkamer naar Smart Contact: 25 jaar innovatie bij Enreach

Tijdens het Product Event en de lancering van Shomi afgelopen week nam Koen van Geffen het publiek mee in een persoonlijke en inspirerende terugblik op 25 jaar ondernemerschap – en blikte vooruit op wat hij “de grootste golf tot nu toe” noemt.

“In maart was het precies 25 jaar geleden dat Stijn, Egbert en ik begonnen met ondernemen,” vertelde Koen. “Op een zolderkamer in Almere – in Kruidenwijk, bij mijn ouders. Uiteraard begonnen met een telefoonlijntje van de KPN en een mooi faxapparaat. Dus lekker op zolder aan het klussen.”

Een mijlpaal volgde in augustus 2005: de oprichting van Voiceworks. “Samen met Ruud, met z’n vieren en een klein team, in een kantoor in Almere, vol gaan innoveren. Barstenvol ambities, heel veel goede ideeën, en vooral met het idee om via techniek écht het verschil te gaan maken.”

Wat Koen al die jaren dreef? “Ik heb daar in de afgelopen tien tot vijftien jaar eigenlijk standaard met één zin op geantwoord: ik heb altijd het gevoel dat we aan de vooravond staan van iets groots. Maar tastbaar voor anderen kon ik dat niet maken. Het was een gevoel, iets wat in je vezels zit. Je weet: hier wil ik onderdeel van zijn, ik wil op die golf surfen. Ik wil niet toekijken, ik wil meedoen.”

Die ‘golven van innovatie’ vormden volgens hem de rode draad in de geschiedenis van Enreach. “Elke keer weer komt er iets nieuws, iets waaraan we ons optrekken, waarin we onze innovatie kwijt kunnen. Niet alleen ik, maar heel Enreach als organisatie.”

Koen nam het publiek mee langs de belangrijkste innovatiegolven:

• 2005: de opkomst van Hosted Voice. “We waren er heel vroeg bij. De zakelijke markt was daar eigenlijk nog helemaal niet klaar voor. Dat gaf ons voldoende tijd om te kijken: hoe willen we dit in de markt gaan zetten?”

• 2010-2012: de integratie van vaste en mobiele telefonie. “Communicatiekanalen konden niet langer apart gezien worden. In 2012 lanceerden we onze vast-mobiel integratie als een van de eersten in Nederland. We brachten het verder dan enkel één factuur met alle diensten.”

• 2015: de introductie van de Coligo-suite. “Er kwam video bij, samenwerking, messaging. En dat was voor ons weer een manier om samen met onze partners te bouwen aan de toekomst.”

• 2020: een uitdagende tijd. “De Covid-pandemie veranderde alles. Mensen gingen thuiswerken. Microsoft Teams pakte de uitdaging indrukwekkend goed aan en groeide enorm. Wij hebben ons portfolio zo goed mogelijk laten aansluiten op hun ecosysteem en zo zelf ook voor een mooie groei gezorgd. Maar vergeleken met de eerdere golven, was dit wel andere koek.”

Vandaag staat Enreach opnieuw aan het begin van een grote verandering: de opkomst van AI. “Alleen wil ik het niet hebben over AI – iedereen heeft het over AI. Het gaat ons erom: wat gaan we ermee doen? Hoe maken we het verschil voor onze klanten? Hoe maken wij het verschil in onze markt?”

Het antwoord daarop is Smart Contact: slimme bereikbaarheid, mogelijk gemaakt door technologie en AI. “Shomi is daar een van de uitingen van, en eind vorig jaar lanceerden we ook onze Smart Apps: een AI Marketplace met slimme apps waarmee we bereikbaarheid slimmer maken.”

Hij beschrijft het concept als “de slimme telefoniste. Altijd beschikbaar, kan werk voor je uit handen nemen, en vooral: heel slim. Stel je voor: een klant belt. Geen wachtrij, direct geholpen. Vragen worden beantwoord, acties meteen uitgezet. Allemaal met behulp van AI en onze Smart Apps.”

Koens boodschap aan partners en collega’s is helder: “Wij geloven heilig dat als wij jullie kunnen enablen om deze golf met ons te surfen, we weer een positie kunnen bemachtigen zoals we dat zoveel jaar geleden ook hebben gedaan. Samen het verschil maken, door middel van innovatie – altijd met het oog op de klant.”